José Luis (Pep Lluis) Ballester Mortes ha sido fundador del grupo de Física Solar del Departamento de Física de la UIB en la década de 1980, y cofundador del Instituto de Aplicaciones Computacionales y Código Comunitario (IAC3) de la UIB. Su interés en la Física Solar, campo en el que desarrolló la mayor parte de su actividad investigadora, se despertó después de asistir a la International School for Young Astronomers (ISYAs) que se celebró en el Observatorio Nacional de Brasil en 1977. Allí conoció a quién sería su director de tesis doctoral, Josip Kleczek, del Observatiorio de Ondrejov, en la actual Chequia. La defensa de la tesis doctoral, titulada "Dynamics of Solar Prominences", tuvo lugar en la Universidad de Barcelona en 1982.

En estas fechas Pep Lluis inició una colaboración con la Universidad de St Andrews que dura hasta la actualidad. Esta colaboración fue el germen de muchos de los temas de investigación en los que hemos trabajado, y seguimos haciéndolo, en el grupo de Física Solar de la UIB. Después vinieron otras colaboraciones, entre las que cabe destacar las realizadas con los doctores Vladimir Cadez, Teimuraz Zaqarashvili y Marcel Goossens.

Un hito en la internacionalización y consolidación del grupo (entonces unipersonal) de Física Solar de la UIB fue el "Workshop on Dynamics and Structure of Solar Prominences", que tuvo lugar en Palma de Mallorca en 1987. A partir de 1990 nuestro grupo dejó de ser unipersonal y otros investigadores se unieron a Pep Lluis. El primero de ellos fue el doctor Marc Carbonell, del Departamento de Matemáticas de la UIB. El resto de investigadores fueron licenciados o graduados que realizaron su tesis doctoral bajo la dirección de Pep Lluis: Ramón Oliver, Jaume Terradas, Iñigo Arregui, Antonio Díaz, Pep Forteza, Manuel Luna, Roberto Soler.

También en 1990 el grupo de Física Solar de la UIB consiguió financiación de su primer proyecto de investigación. El proyecto tenía relación con la actividad solar, otro de los temas que interesaron a Pep Lluis durante toda su carrera. A partir de entonces, la magnetohidrodinámica fue ocupando cada vez más tiempo de su investigación y esto se reflejó en las siguientes solicitudes de financiación, que hemos gozado de manera ininterrumpida hasta la actualidad por parte de las diferentes agencias españolas de investigación.

Algunos hitos en la carrera investigadora de Pep Lluis son la publicación de un artículo en Nature (junto con Ramón Oliver y Frédéric Baudin) en el que se proporcionó el motivo por el cual la periodicidad de Rieger apareció simultáneamente en las fulguraciones y en las manchas solares en el ciclo solar 21. También la participación en la redacción del libro más reciente sobre la naturaleza de las protuberancias solares (Solar Prominences, 2015, ed. Jean-Claude Vial y Oddbjorn Engvold, Springer). Además ha publicado artículos de revisión que gozan de gran impacto entre la comunidad científica.

A lo largo de su carrera académica, Pep Lluis ha impartido clases en diversas licenciaturas y diplomaturas, como por ejemplo las de Magisterio y Química, siendo sus asignaturas favoritas el Electromagnetismo y la Astrofísica de la Licenciatura/Grado de Física.

Para finalizar, Pep Lluis deja tras de sí un extenso legado que puede resumirse en un grupo de investigación con 10 tesis doctorales finalizadas, 6 contratados postdoctorales, 3 contratos Juan de la Cierva, 1 contrato Marie Curie Intra-Europe y 4 investigadores Ramón y Cajal. A estos números hay que añadir la publicación, por parte de miembros de nuestro grupo, de más de 250 artículos en revistas internacionales indexadas, más de 50 presentaciones invitadas en congresos y cerca de 25 estancias de investigadores invitados.